新华社昆明12月3日电（记者丁怡全）中老铁路12月3日开通运营。当天17时许，满载着货物的首趟国际货物列车从昆明站始发，驶向老挝首都万象。这趟货物列车将在24小时内抵达老挝万象南站。

中老铁路是与中国铁路网直接连通的国际铁路，线路北起云南昆明，经中国磨憨铁路口岸和老挝磨丁铁路口岸，进入老挝北部地区，最终到达老挝万象，线路全长1035公里。

据中国铁路昆明局集团有限公司消息，开通运营初期，中老铁路国内段研和站、元江站、磨憨站；老挝段琅勃拉邦站、万象南站等车站可以办理货运业务。

中老铁路全线通车运营后，云南昆明至老挝万象，铁路运行时间24小时以内，少于现在48小时左右的公路行车时间，将让中国与老挝间货物运输时间、物流成本大幅降低。